Villa del Casale a Piazza Armerina è l’esempio supremo di una villa romana di lusso, che illustra graficamente la struttura sociale e economica predominante della sua età. I mosaici che la decorano sono eccezionali per la loro qualità artistica e l’originalità, così come la loro estensione.
La grandezza e la prodigalità della struttura sorta sulle rovine della casa suggerisce che fu costruita su ordine, se non di un sovrano romano, se non di un proprietario terriero ricco e potente, tra il 310 e il 340. È stata abitata fino all’invasione araba del 9 ° secolo, anche se in uno stato di crescente degrado. L’atto finale di distruzione è operato dal sovrano normanno di Sicilia, Guglielmo I il Malo, intorno al 1155.
La villa è costruita su una serie di terrazze. La prima è l’ingresso monumentale, che si apre in un cortile, sul quale si affaccia sull’elaborato complesso di bagni. Della palestra ovale dà accesso ad un impressionante frigidarium a pianta ottagonale (sala fredda) e quindi attraverso il tepidarium (camera calda) dal quale si aprono tre calidaria (bagni caldi). Segue l’imponente peristilio principale con la sua fontana monumentale nel centro, e le camere che si aprono fuori di esso. C’è un piccolo santuario absidato su un lato. A sud si trova il terzo gruppo, intorno al peristilio ellittico. L’ampio triclinio ha absidi su tre lati ed è decorato con scene mitologiche, in particolare le Fatiche di Ercole. Il quarto gruppo si trova ad est del peristilio principale, collegato dal lungo Corridoio con la scena della Grande Caccia. Questa zona monumentale contiene uno dei mosaici pavimentali più belli e meritatamente più celebri, raffigurante la cattura di animali selvatici in Africa, con il maestro e i suoi assistenti che dirigono le attività del centro. Questo gruppo comprende anche la basilica, una grande sala per ricevimenti, che è pavimentata in marmo anziché mosaici. La maggior parte delle piccole stanze private in questa parte del complesso accolgono mosaici pavimentali raffiguranti attività più pacifiche e domestiche. Particolarmente noto è il gruppo di giovani donne che indossano costumi molto simili ai bikini moderni, impegnati in attività sportive. I mosaici sono la gloria della Villa del Casale. Risalgono al periodo più avanzato dell’arte del mosaico ed erano con ogni probabilità il lavoro di artisti dal Nord Africa, a giudicare sia dalla qualità del lavoro e le scene che raffigurano. Per motivi stilistici si ritiene che almeno due maestri mosaicisti hanno lavorato alla villa, uno con stile più classico per le scene mitologiche e l’altro utilizzando un approccio più realistico per le scene di vita contemporanea.
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La grandezza e la prodigalità della struttura sorta sulle rovine della casa suggerisce che fu costruita su ordine, se non di un sovrano romano, se non di un proprietario terriero ricco e potente, tra il 310 e il 340. È stata abitata fino all’invasione araba del 9 ° secolo, anche se in uno stato di crescente degrado. L’atto finale di distruzione è operato dal sovrano normanno di Sicilia, Guglielmo I il Malo, intorno al 1155.
La villa è costruita su una serie di terrazze. La prima è l’ingresso monumentale, che si apre in un cortile, sul quale si affaccia sull’elaborato complesso di bagni. Della palestra ovale dà accesso ad un impressionante frigidarium a pianta ottagonale (sala fredda) e quindi attraverso il tepidarium (camera calda) dal quale si aprono tre calidaria (bagni caldi). Segue l’imponente peristilio principale con la sua fontana monumentale nel centro, e le camere che si aprono fuori di esso. C’è un piccolo santuario absidato su un lato. A sud si trova il terzo gruppo, intorno al peristilio ellittico. L’ampio triclinio ha absidi su tre lati ed è decorato con scene mitologiche, in particolare le Fatiche di Ercole. Il quarto gruppo si trova ad est del peristilio principale, collegato dal lungo Corridoio con la scena della Grande Caccia. Questa zona monumentale contiene uno dei mosaici pavimentali più belli e meritatamente più celebri, raffigurante la cattura di animali selvatici in Africa, con il maestro e i suoi assistenti che dirigono le attività del centro. Questo gruppo comprende anche la basilica, una grande sala per ricevimenti, che è pavimentata in marmo anziché mosaici. La maggior parte delle piccole stanze private in questa parte del complesso accolgono mosaici pavimentali raffiguranti attività più pacifiche e domestiche. Particolarmente noto è il gruppo di giovani donne che indossano costumi molto simili ai bikini moderni, impegnati in attività sportive. I mosaici sono la gloria della Villa del Casale. Risalgono al periodo più avanzato dell’arte del mosaico ed erano con ogni probabilità il lavoro di artisti dal Nord Africa, a giudicare sia dalla qualità del lavoro e le scene che raffigurano. Per motivi stilistici si ritiene che almeno due maestri mosaicisti hanno lavorato alla villa, uno con stile più classico per le scene mitologiche e l’altro utilizzando un approccio più realistico per le scene di vita contemporanea.
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